Piloter un drone en France sans la bonne certification, sans une formation drone, c’est s’exposer à une amende pouvant atteindre 75 000 euros et à une peine d’emprisonnement. La réglementation est claire, mais elle est aussi régulièrement mal comprise — notamment par les professionnels du bâtiment, de l’inspection ou de la photographie aérienne qui cherchent à intégrer le drone à leur activité.
Ce guide fait le point sur les certifications existantes en 2025, les parcours de formation pour les obtenir et, surtout, comment choisir la bonne certification selon ce que vous comptez faire avec votre drone.
Le cadre réglementaire européen : comprendre d’où viennent ces certifications
Depuis le 31 décembre 2020, la réglementation drone en France est harmonisée au niveau européen. Elle est définie par les règlements EASA (Agence de Sécurité Aérienne Européenne) et s’applique uniformément dans tous les pays membres de l’UE.
Ce cadre distingue trois grandes catégories d’opérations :
- La catégorie ouverte : vols à faible risque, sans autorisation préalable, dans des limites strictes (altitude, distance, poids).
- La catégorie spécifique : vols présentant un risque plus élevé, nécessitant une autorisation de la DGAC ou l’application d’un scénario standard.
- La catégorie certifiée : réservée aux opérations à très haut risque (transport de personnes, marchandises dangereuses).
Pour la grande majorité des usages professionnels — inspection, photographie, pulvérisation, démoussage — on opère en catégorie ouverte ou en catégorie spécifique. C’est dans ce cadre que se situent les certifications décrites ci-dessous.
La certification A2 : le socle pour voler en catégorie ouverte
À quoi sert la certification A2 ?
La certification A2 (ou Certificat de Compétences de Télépilote A2, anciennement appelée « A2 CofC ») permet de piloter des drones de classe C2 en sous-catégorie A2 de la catégorie ouverte. Concrètement, elle autorise à voler plus près des personnes que les autres sous-catégories de la catégorie ouverte — jusqu’à 30 mètres horizontalement, voire 5 mètres en mode lent.
Pour qui est il nécessaire de passer la certification A2?
La certification A2 s’adresse aux pilotes qui souhaitent aller plus loin que le simple usage de loisir réglementé, sans pour autant entrer dans les contraintes de la catégorie spécifique. Elle convient à la photographie aérienne en zone semi-peuplée, aux prises de vues événementielles, à certains usages d’inspection à distance raisonnable des personnes.
Comment l’obtenir, avec quel centre de formation et quel examen ?
L’obtention passe par :
- La réussite du test théorique en ligne sur le portail AlphaTango (DGAC) — questions sur la météorologie, la performance du drone, les risques en vol, la réglementation.
- Une auto-déclaration de formation pratique : le pilote atteste avoir effectué une pratique autonome avec son drone.
Aucune formation pratique encadrée n’est imposée pour la certification A2, mais elle est fortement recommandée pour les personnes peu expérimentées.
La certification CATS : la référence pour les usages professionnels exigeants
Qu’est-ce que le CATS ?
Le CATS (Certificat d’Aptitude Théorique Spécifique) est la certification théorique obligatoire pour opérer en catégorie spécifique. Il remplace les anciens brevets télépilotes professionnels et constitue aujourd’hui le sésame incontournable pour tous les usages drone à risque élevé : travail aérien, inspection de structures, pulvérisation, démoussage bâtiment, thermographie.
C’est l’équivalent professionnel du PPSC (brevet théorique pilote privé) dans l’aviation légère : un socle de connaissances aéronautiques, réglementaires et techniques qui permet d’exercer en toute légalité dans des conditions d’utilisation complexes.
Que couvre l’examen CATS ?
L’examen CATS est organisé par la DGAC dans des centres agréés. Il porte sur :
- La réglementation aérienne et les espaces aériens
- La météorologie appliquée au vol drone
- La performance et les limites des systèmes drone
- La préparation de mission et la gestion des risques
- Les procédures d’urgence et la sécurité des tiers
- La confidentialité et la protection des données (RGPD appliqué à la prise de vue)
CATS seul suffit-il pour opérer ?
Non. Le CATS est la brique théorique. Pour exercer légalement en catégorie spécifique, il faut en plus :
- Une attestation de formation pratique délivrée par un organisme de formation agréé DGAC.
- Une déclaration d’activité (ou autorisation spécifique) déposée sur AlphaTango.
- Un manuel d’activités particulières (MAP) décrivant les conditions opérationnelles.
C’est la combinaison de ces éléments qui permet d’obtenir le statut d’opérateur UAS en catégorie spécifique.
Les classes de drones C5 et C6 : ce que ça change pour vous
La classe C5
La classe C5 désigne des drones certifiés pour opérer en catégorie spécifique sous scénario STS-01 (survol de rassemblements de personnes) ou dans d’autres contextes à risque maîtrisé. Pour le secteur du bâtiment, c’est la classification la plus pertinente : elle permet de faire voler un drone de pulvérisation à proximité de bâtiments habités, en milieu péri-urbain, avec des contraintes opérationnelles définies.
Un drone certifié C5 ne peut être piloté que par un télépilote titulaire du CATS et d’une formation pratique adaptée. C’est cette combinaison drone C5 + pilote certifié qui ouvre la porte aux chantiers de démoussage et de traitement de façades en contexte professionnel.
La classe C6
La classe C6 correspond à des drones opérant hors vue (BVLOS — Beyond Visual Line Of Sight). Elle s’applique à des usages spécifiques comme l’inspection de lignes électriques sur de longues distances ou certaines applications logistiques. Pour les usages bâtiment courants, la classe C5 est suffisante.
Quel parcours de formation choisir selon son activité ?
Pour la photographie et la vidéo aérienne
La certification A2 est généralement suffisante pour les prises de vues en zone semi-peuplée. Si vous travaillez régulièrement en zone peuplée ou à proximité directe de personnes, le CATS + formation pratique devient nécessaire.
Pour l’inspection de toiture, de structures et de bâtiments
Le CATS est incontournable. L’inspection professionnelle se déroule quasi systématiquement en catégorie spécifique, à proximité de structures et de tiers. La formation pratique associée doit couvrir les vols en environnement contraint.
Pour la pulvérisation et le démoussage bâtiment
C’est le parcours le plus complet qui est requis : CATS + formation pratique + drone certifié C5 + assurance spécifique. Ces exigences cumulées expliquent pourquoi les organismes de formation sérieux proposent des programmes dédiés qui combinent la certification réglementaire et la spécialisation métier.
La formation démoussage drone de Drone Academy est construite sur ce modèle : elle intègre la préparation au CATS, la formation pratique sur drone C5 et les spécificités opérationnelles du démoussage bâtiment en un seul parcours cohérent.
Pour les professionnels du bâtiment en reconversion ou diversification
De plus en plus d’artisans couvreurs, de peintres en façade ou d’entreprises de nettoyage cherchent à intégrer le drone à leur activité existante. Le point de départ est toujours le même : le CATS et la formation pratique. La durée totale est généralement de 3 à 5 jours selon le niveau de départ du candidat.
Comment se déroule concrètement une formation télépilote ?
La phase théorique
Elle prépare à l’examen CATS. Elle peut se suivre en présentiel dans un centre agréé ou en e-learning, selon les organismes. La durée varie entre 2 et 4 jours selon le niveau initial du candidat. Le programme couvre l’ensemble des matières de l’examen DGAC.
La phase pratique
C’est la partie terrain, obligatoire pour opérer en catégorie spécifique. Elle se déroule avec des drones réels, dans des conditions représentatives des missions professionnelles. Elle inclut des exercices de pilotage, de préparation de mission, de gestion des pannes et des situations dégradées.
La validation finale
Elle comprend l’examen CATS en centre agréé DGAC et, selon les organismes, une évaluation pratique en fin de formation. L’organisme délivre ensuite l’attestation de formation pratique indispensable pour la déclaration d’activité.
Combien coûte une formation drone professionnelle ?
Le coût d’une formation complète (théorie + pratique + certification CATS) varie selon les organismes et les formules choisies :
- Formation CATS seule (préparation théorique) : entre 400 et 800 euros.
- Formation complète théorie + pratique catégorie spécifique : entre 1 200 et 2 500 euros.
- Formation spécialisée métier (démoussage, inspection, thermographie) : entre 1 800 et 3 500 euros selon la durée et le contenu.
Ces formations sont éligibles aux financements professionnels (OPCO, CPF selon l’organisme). Certains organismes agréés Qualiopi permettent la prise en charge totale ou partielle dans le cadre du plan de développement des compétences.
Les erreurs fréquentes à éviter
Croire que le test en ligne DGAC suffit pour tout. Le test de connaissance théorique en ligne (obligatoire pour la sous-catégorie A1/A3) n’est pas le CATS. Il ne donne aucune autorisation pour opérer en catégorie spécifique.
Voler avec un drone non conforme à sa certification. Avoir le CATS ne suffit pas si le drone utilisé n’est pas certifié pour la catégorie d’opération prévue. La combinaison pilote certifié + drone homologué est indissociable.
Négliger la déclaration d’activité. Même avec toutes les certifications, voler sans déclaration déposée sur AlphaTango est illégal. Cette étape est souvent oubliée par les nouveaux opérateurs.
Choisir une formation non agréée DGAC. Seule une attestation de formation pratique délivrée par un organisme agréé par la DGAC a valeur légale. Vérifiez toujours l’agrément de l’organisme avant de vous inscrire.
Ce qu’il faut retenir
La réglementation drone en France est exigeante, mais elle est cohérente : plus l’usage est risqué, plus les certifications requises sont élevées. Pour un usage professionnel sérieux — inspection, pulvérisation, démoussage — le CATS est le point de départ incontournable, complété par une formation pratique agréée et le bon matériel.
Le bon réflexe est de commencer par définir précisément l’usage envisagé, puis de choisir la formation et le drone adaptés à cet usage — et non l’inverse.
Pour explorer les parcours de formation disponibles selon votre activité, Drone Academy propose un catalogue complet de formations télépilote, du CATS jusqu’aux spécialisations métier bâtiment, inspection et thermographie.